Figura 1. Ubicación de los sitios de estudio en el estado sureste de Chiapas, México.

Diagnóstico serológico

Se realizó un primer tamizaje a los habitantes de las viviendas (criterio de inclusión) que decidieron participar en este estudio y firmaron una carta de consentimiento informado; no se discriminó entre edad ni sexo. Se obtuvo una muestra sanguínea en papel filtro mediante punción digital con una lanceta estéril, previa desinfección de la zona con alcohol al 70 %. En el laboratorio, los pequeños círculos del papel filtro impregnados de muestra fueron eluidas en pozos de microplacas con 100 µl de tampón salino fosfato 0.1 M (PBS) pH 7.2 y se dejó en agitación toda la noche, para la realización de la prueba de ELISA según Vidal-López (11). Para ello, se utilizó un extracto estandarizado de antígenos crudos de epimastigotes de la cepa regional de Morelos. En cada pozo de una microplaca se colocaron 100 μl de la solución antigénica (5 µg/ml) y se incubó por 24 horas a 4 °C. Los sitios libres fueron bloqueados con 200 μl de PBS, conteniendo Tween® 20 al 0.05% y leche descremada al 1% durante 30 minutos. Posteriormente se adicionaron 100 µl de las muestras de los pobladores diluidas 1:100 en PBS-leche al 1% y se incubó a 37 °C por 30 minutos. Se colocó en cada pozo 100 µl de la solución reveladora que contenía 25 mg/ml de ortho-fenilendiamina (OPD) en amortiguador de citrato pH 5 y 10 µl de H2O2 al 30 %; después de 15 minutos, la reacción fue detenida al adicionar 100 µl de una solución de ácido sulfúrico 1 N (11).

Las lecturas en densidades ópticas (DO) se realizaron en un espectrofotómetro para microplacas. Se consideraron reactivas cuando fueron ≥ a 0.180 DO (10). A los habitantes con lecturas reactivas se les tomó una muestra de sangre venosa para la obtención de suero y realizar una confirmación utilizando la misma prueba.

Aplicación de encuestas

Para la obtención de información sobre algunos aspectos de la epidemiología de la Ech en las comunidades, se aplicó una encuesta epidemiológica construida para este estudio en cada vivienda que participó en el estudio serológico. Dicho instrumento estaba constituido por preguntas cerradas y abiertas, que buscaban recabar información sobre: a) Conocimiento sobre el vector, donde había preguntas relacionadas con su identificación, avistamiento y relación con alguna enfermedad y b) Sobre la ECh, para saber si la conocen y si relacionan algún síntoma o signo con esta enfermedad.

Se aplicó una encuesta por vivienda que participó en el proyecto y no se recabó información personal. En total se aplicó la encuesta en 121 casas en Las Maravillas y 35 en Nuevo Chacacal. Además de las preguntas mencionadas, se registró animales domésticos y de corral como potenciales fuentes de alimento de triatominos.

Análisis de los datos

Los datos fueron recopilados y ordenados en el programa Infostat versión 2018 para obtener las frecuencias y porcentajes de las variables cualitativas. Para evaluar diferencias significativas en las prevalencias por comunidad se utilizó la prueba Ji cuadrado. Para la evaluación del conocimiento sobre aspectos de la ECh se realizó la prueba t de Student. Se consideraron diferencias significativas cuando p<0.05.

Consideraciones éticas

A los participantes en la prueba serológica se les recabó su firma en una carta de consentimiento informado (12) donde se hizo de su conocimiento el objetivo del estudio y el manejo de los datos. Para el caso de menores que participaron en la toma de muestra, se tomó el consentimiento de los padres de familia o tutores.

RESULTADOS

Se realizaron un total de 317 pruebas serológicas en papel filtro, de las cuales 227 (71.6 %) eran de la localidad de Las Maravillas y 90 (28.4 %) de Nuevo Chacacal. Para esta primera prueba resultaron reactivos seis habitantes (1.89 %); tres de cada comunidad sin diferencias significativas (X2=0.64, p=0.42) y se confirmó la doble reactividad en todas ellas a través de las pruebas en suero (Figura 2). Tres habitantes del sexo femenino (una de Las Maravillas y dos de Nuevo Chacacal) señalaron presentar signos/síntomas relacionados a la función cardiaca, como bradicardia, palpitaciones y fatiga. De hecho, una de ellas mencionó haber sido diagnosticada y tratada para la enfermedad hace aproximadamente 10 años; lo cual se corroboró en su expediente médico.

Figura 2. Densidades ópticas (DO) de las seis muestras de suero con la prueba de ELISA con valor de referencia de 0.18. CP: Control positivo; CN: Control negativo. Muestras 3, 4 y 5 pertenecen a habitantes de Las Maravillas, y muestras 6, 7 y 8 de Nuevo Chacacal.

De las entrevistas realizadas a los jefes de familia, se pudo evidenciar que el 30,11 % (28/93) pertenecientes a Las Maravillas y el 31.42 % (11/35) de Nuevo Chacacal conocen a los triatominos, sin diferencias significativas entre las comunidades (p=0.46); de los cuales 17 y 2 encuestados, respectivamente, mencionaron también haberlos visto en sus comunidades. Entre los nombres comunes con los que se conoce al triatomino en ambas comunidades son “chinche de Chagas” y “talaje”.

De manera general (sin diferencias entre comunidad), el 73 % de los encuestados que conocen a los triatominos saben que transmiten una enfermedad y la identificaron con el nombre de “Chagas”. Asimismo, relacionan a este padecimiento con problemas asociados al corazón. De este mismo porcentaje, el 65 % sabe o ha escuchado que la enfermedad que transmiten puede ser mortal (Figura 3). La gran mayoría (85 %) reconoce que los triatominos vienen del campo y que algunos pueden encontrarse en los patios o en el interior de las viviendas.

Figura 3. Porcentaje de la población de estudio que relaciona a los triatominos como transmisores de una enfermedad mortal. No se encontraron diferencias significativas entre las comunidades, por lo que se muestra proporción total del universo de estudio.

Por otro lado, en Las Maravillas el 59.14% (55/93) y en Nuevo Chacacal el 25% (6/24) de los jefes de familia tienen animales domésticos, siendo el perro el animal más común con diferencias significativas respecto a los demás animales mencionados (p=0.016) Por su parte, los animales de corral mostraron mayor presencia en ambas localidades: 82.80 y 57 %, respectivamente, donde la gallina fue la especie más habitual (Tabla 1).

Tabla 1. Número de viviendas que cuentan con animales domésticos (*) y de corral en las comunidades de Las Maravillas y Nuevo Chacacal, Berriozábal, Chiapas, México.

DISCUSIÓN

La búsqueda intencionada de pacientes con la ECh es una herramienta valiosa para intentar detener la progresión de la enfermedad y mejorar su calidad de vida (13). En este estudio se reporta la infección por T. cruzi en seis habitantes de una zona rural del estado de Chiapas, con una prevalencia del 1.89 %, sin diferencias significativas entre ambas comunidades. Estos datos coinciden con lo reportado por Vidal-López (11) para una comunidad contigua, pero mucho menor, que para otras zonas del estado como la Selva Lacandona y las Montañas Centrales donde se ha registrado hasta un 32.1 % de prevalencia (14). Como señalamos anteriormente, uno de los pacientes del sexo femenino ya había sido diagnosticada y tratada para la enfermedad 10 años atrás con Benznidazol®. No obstante, mencionó padecer algunos síntomas relacionados con la función cardiaca, por lo que otros estudios para determinar el daño se están realizando. Otros dos pacientes mencionaron del mismo modo padecer problemas del corazón, incluida una menor de 17 años; el resto no ha manifestado hasta el momento síntoma alguno. Estos problemas asociados al corazón concuerdan con las alteraciones que provocan las cepas de T. cruzi que predominan en nuestro país y que corresponden al grupo genético TcI, a diferencia de los otros grupos que predominan en Sudamérica y provocan alteraciones viscerales como megacolon (15).

Los seis participantes reactivos a las pruebas serológicas señalaron conocer y haber visto a los triatominos, pero ninguno recuerda haber sido picado por ellos, quizá por su hábito nocturno de alimentación (3). En general, menos de la mitad (n=39) de la población de estudio mencionó que conocen al vector. Una posible explicación es porque existe poca abundancia de estos insectos en las zonas o hayan negado deliberadamente su conocimiento debido a que relacionan su presencia con malas prácticas de sanidad en sus viviendas; algo que ya se ha notado con anterioridad (8). Curiosamente, en comunidades aledañas se han reportado muchos más ejemplares de esta especie y con altos índices de infección (9).

La mayoría de los que conocen a los triatominos saben que son insectos “peligrosos” porque puede transmitir una enfermedad mortal. Este hecho resulta clave al momento de establecer campañas de control de la enfermedad donde se involucra a los habitantes de la comunidad, ya que resulta más fácil que adopten medidas de protección contra enfermedades cuando ya existe un conocimiento previo (16, 17). Si bien aparentemente no hay gran abundancia de triatominos en las zonas, el mantenimiento de animales domésticos y de corral al interior o en la periferia de las viviendas, ofrecen una alternativa alimenticia para los triatominos, los cuales gradualmente pueden colonizar las viviendas si no hay campañas de vigilancia. Con respecto a los animales domésticos, el perro fue la especie más frecuente en ambas comunidades. Culturalmente, en estas zonas se mantienen estrechos lazos con estos animales; sin embargo, son reservorios importantes del parásito T. cruzi y suponen un riesgo para los habitantes porque pueden permanecer infecciosos, a los triatominos, por mucho tiempo (18).

Por otro lado, los animales de corral también son un factor que puede permitir la infestación del peridomicilio de las viviendas humanas. Sobre todo, para especies que tienen un amplio rango de fuentes alimenticias como T. dimidiata (19). En este caso la gallina fue el animal más frecuente, ya que es una fuente importante de alimento en este tipo de comunidades. Aunque las gallinas son refractarias a la infección y pueden ser una barrera contra T. cruzi (20), pueden coadyuvar a mantener altas densidades de triatominos en el peridomicilio y ser un eslabón para el proceso de domiciliación (21). De hecho, la mayoría de las viviendas de ambas localidades están hechas con paredes de ladrillo o block, los cuales comúnmente contienen grietas que pueden ofrecer refugios para los triatominos y facilitarían el establecimiento de los mismos. Un estudio en Tabasco, México, encontró que estas características de las viviendas resultan relevantes como factor para la presencia de los triatominos (22).

Mantener activos los programas de vigilancia de la ECh en zonas endémicas puede ayudar a mitigar el surgimiento de nuevos contagios y ofrecer tratamiento oportuno a personas infectadas. Consideramos que la participación comunitaria puede ser un instrumento muy importante que potencialice los resultados a largo plazo, por lo que programas de concientización/educación deben ser conducidos paralelamente a estudios entomológicos o serológicos. Asimismo, la vinculación de la academia con los sectores gubernamentales de salud es fundamental para focalizar los esfuerzos en el control de la ECh.

AGRADECIMIENTOS

Al Programa para el Desarrollo Profesional Docente (PRODEP) de la Secretaría de Educación Pública (SEP) y al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) por el financiamiento otorgado para este estudio.

REFERENCIAS